O designer Jony Ive, famoso por seu trabalho em produtos icônicos da Apple como o iMac e o iPhone, quase deixou a empresa. No entanto, ele permaneceu e se tornou fundamental na revolução da eletrônica de consumo. Agora aos 57 anos, Ive está de volta e focado em moldar o futuro dos dispositivos de Inteligência Artificial (IA).
Em maio, a OpenAI adquiriu a startup de Ive, LoveFrom, e ele agora está em parceria com o CEO Sam Altman para desenvolver dispositivos centrados em IA. Este artigo revisita a trajetória de Ive, desde seus primeiros dias até se tornar um dos nomes mais influentes no design tecnológico, com insights sobre sua relação com Steve Jobs.
O Início de Carreira e a Insatisfação na Apple
Jony Ive juntou-se à Apple em 1992, após concluir seus estudos na Newcastle Polytechnic (hoje Northumbria University). Sua carreira em design começou na Tangerine, uma empresa de design sediada em Londres. Um contrato com a Apple o levou a Cupertino, Califórnia, onde rapidamente ascendeu, tornando-se chefe do departamento de design em 1996.
Contudo, Ive não estava satisfeito com a direção da empresa. Sob a liderança do então CEO Gil Amelio, ele sentia que o foco excessivo estava nos lucros. A equipe de design era pressionada a criar protótipos de exteriores de produtos, enquanto os engenheiros priorizavam a funcionalidade e o menor custo possível para os componentes internos.
O Retorno de Steve Jobs e a Mudança de Paradigma
A situação mudou drasticamente com o retorno de Steve Jobs como CEO em 1997, após um afastamento de mais de uma década. Em uma de suas primeiras comunicações com os funcionários, Jobs declarou que a missão da empresa era “não apenas ganhar dinheiro, mas criar ótimos produtos”. Essa declaração ressoou profundamente com Ive, convencendo-o a continuar na Apple.
Uma Parceria de Design e Amizade
Embora Jobs tenha inicialmente buscado parceiros de design fora da Apple, ele desenvolveu um apreço especial por Ive durante uma visita ao departamento de design da empresa. Ive descreveu essa interação:
Discutimos abordagens a formas e materiais. Estávamos na mesma sintonia. De repente, entendi por que amava a empresa.
Jobs e Ive, apesar de uma diferença de idade de 12 anos, construíram um laço forte. Ive, que inicialmente se reportava ao chefe da divisão de hardware, tornou-se um frequentador da casa de Jobs e almoçava regularmente com o CEO. A relação era de admiração mútua, e Jobs parecia poupar Ive de suas críticas mais severas. Laurene Powell Jobs comentou sobre a importância de Ive para Steve:
A maioria das pessoas na vida de Steve é substituível. Mas não Jony.
Jobs também elogiou Ive publicamente:
Ele compreende o quadro geral, bem como os detalhes mais infinitesimais de cada produto. E ele entende que a Apple é uma empresa de produtos. Ele não é apenas um designer.
O Legado na Apple e a Nova Jornada na IA
Ive permaneceu na Apple por quase uma década após o falecimento de Jobs, saindo da empresa em 2019 para fundar sua própria empresa de design, a LoveFrom.
Em 2023, a LoveFrom iniciou uma colaboração com a OpenAI. Em 2024, Ive cofundou a io, uma startup focada na criação de dispositivos nativos de IA.
Após a aquisição da io pela OpenAI por US$ 6,5 bilhões, Ive busca replicar seu sucesso passado no design de produtos, agora com o foco em dispositivos de IA. Recentemente, a OpenAI enfrentou um processo e uma ordem judicial temporária contra o uso do nome “io”, tendo que se referir à empresa de Ive como “io Products, Inc.” em documentação de julho.
Em uma atualização em julho, em uma carta assinada por Ive e Altman, foi confirmado que a equipe da LoveFrom liderada por Ive teria autonomia e “assumiria profundas responsabilidades de design e criativas em toda a OpenAI”.
Ao unir forças com a OpenAI, Jony Ive pode estar estabelecendo uma nova parceria inovadora, desta vez com Sam Altman, outro líder influente no setor de tecnologia, embora 28 anos mais jovem.