O Sinclair Broadcast Group, um dos maiores proprietários de emissoras de televisão locais do país, anunciou na sexta-feira que encerrará a sua preempção de Jimmy Kimmel Live! e retomará a exibição do popular programa noturno em suas emissoras afiliadas da ABC, a partir da noite de sexta-feira. A decisão marca uma reversão significativa após um período de escrutínio e debate sobre as escolhas de programação da rede, com a Sinclair e a colega afiliada Nexstar, que também retirou Kimmel de sua programação, encontrando-se no centro de um debate nacional sobre liberdade de expressão.
A Sinclair rebateu seus críticos, alegando que sua decisão foi “independente de qualquer interação ou influência governamental” e, na verdade, um exercício da própria liberdade de expressão.
“A liberdade de expressão confere às emissoras o direito de exercer julgamento sobre o conteúdo de suas emissoras locais”, disse a Sinclair, argumentando, “[É] simplesmente inconsistente defender a liberdade de expressão enquanto exige que as emissoras transmitam conteúdo específico”.
A Decisão de Preempção e a Repercussão
A preempção altamente incomum começou na semana passada, quando a Sinclair retirou Jimmy Kimmel Live! de suas emissoras afiliadas da ABC – uma ação que atraiu atenção generalizada de observadores da indústria e do público em geral. A Sinclair disse em sua declaração de sexta-feira que, ao longo da semana passada, recebeu “feedback ponderado de espectadores, anunciantes e líderes comunitários representando uma ampla gama de perspectivas”. A empresa também disse que testemunhou atos preocupantes de violência, incluindo um tiroteio em uma estação afiliada da ABC em Sacramento, sugerindo que a remoção de Kimmel foi responsável em um clima de tensões elevadas e violência política. A empresa disse que tais eventos “enfatizam por que a transmissão responsável é importante e por que o diálogo respeitoso entre vozes divergentes permanece tão importante”.
Objetivos da Preempção e Responsabilidades da Emissora
De acordo com a Sinclair, o principal objetivo da preempção de Jimmy Kimmel Live! foi garantir que o conteúdo transmitido nas emissoras locais permaneça “preciso e envolvente para o maior público possível”. A empresa enfatizou sua responsabilidade de “fornecer programação que atenda aos interesses de nossas comunidades” com suas obrigações de transmitir a programação da rede nacional fornecida pela ABC.
Diálogo com a ABC e Propostas de Transparência
A Sinclair alegou que se envolveu em “discussões contínuas e construtivas com a ABC”, durante as quais propôs uma série de novas medidas de responsabilidade, como a criação de um “ombudsman independente em toda a rede”, como parte de um esforço mais amplo para facilitar a transparência e o feedback construtivo. Observando que a ABC e sua empresa controladora, a Disney, ainda não adotaram essas medidas, a Sinclair disse acreditar que a criação desse novo cargo poderia ajudar a fomentar a confiança entre espectadores e stakeholders em todo o país. Enfatizou que gostaria de fortalecer a responsabilidade, bem como o feedback dos espectadores e o diálogo comunitário.
Contexto do Debate Nacional
As ações da Sinclair e da Nexstar para remover Kimmel ocorreram em meio a uma enxurrada de comentários do Presidente da FCC, Brendan Carr, provocando críticas a uma campanha de pressão governamental para censurar discursos críticos ao presidente. Outras críticas, de figuras como o influente podcaster Joe Rogan, argumentaram que Kimmel, na verdade, foi impreciso nas observações que precederam sua preempção, relacionadas à ideologia política do atirador acusado de Charlie Kirk.