O recente incidente de fuga de macacos de pesquisa no Mississippi expõe a opacidade da indústria de pesquisa animal, onde informações cruciais sobre evacuações e o destino dos animais são mantidas em segredo devido a contratos de confidencialidade.
Macacos a Solta: Um Mistério em Mississippi
Desde terça-feira, três macacos permanecem foragidos em uma área rural do Mississippi após o tombamento de um caminhão que os transportava. As caixas, marcadas como “macacos vivos”, foram espalhadas pela vegetação à beira da estrada. Equipes de busca, equipadas com material de proteção, vasculham a região. Cinco dos 21 Rhesus macaques a bordo morreram durante a operação, embora as circunstâncias não tenham sido esclarecidas.
O Véu de Sigilo Sobre Detalhes Importantes
As autoridades locais se recusaram a divulgar o nome da transportadora, o destino final dos animais ou a quem eles pertencem. A Tulane University, em New Orleans, confirmou que os macacos estavam alojados em seu National Biomedical Research Center, em Covington, Louisiana, mas negou a propriedade e a identificação do proprietário.
Um relatório inicial do xerife descreveu os macacos como “agressivos” e portadores de doenças como herpes, o que gerou confusão. No entanto, a Tulane posteriormente afirmou que os animais estavam “livres de patógenos”. O tipo de pesquisa para a qual os macacos seriam utilizados ainda é um ponto de interrogação.
Ativistas dos direitos dos animais apontam que as questões em torno do acidente e o mistério sobre a jornada dos animais chamam a atenção.
Contratos de Confidencialidade: Uma Barreira à Informação
A Tulane University explicou à AP que o transporte de animais de pesquisa envolve contratos legalmente vinculativos que proíbem a divulgação de informações. Essa prática visa garantir a segurança dos animais e proteger informações proprietárias.
O acidente desencadeou diversas reações, desde teorias conspiratórias até manifestações contra a experimentação animal.
O Centro de Pesquisa da Tulane e suas Conexões Globais
O centro da Tulane em Covington recebe anualmente US$ 35 milhões em apoio do National Institutes of Health (NIH). Seus parceiros incluem cerca de 500 pesquisadores de mais de 155 instituições em todo o mundo, de acordo com um comunicado de imprensa de 9 de outubro. O centro é financiado pelo NIH desde 1964, com subsídios federais sendo uma fonte crucial de receita.
Em julho, as instalações inauguraram um novo edifício de escritórios e laboratório. Recentemente, o nome do centro foi alterado de Tulane National Primate Research Center para Tulane National Biomedical Research Center, refletindo sua missão ampliada.
Escapadas Anteriores de Macacos de Pesquisa
O incidente no Mississippi não é isolado. Nos últimos quatro anos, ocorreram pelo menos duas outras grandes fugas de macacos nos EUA.
Carolina do Sul: Fuga e Captura Lenta
No ano passado, 43 Rhesus macaques escaparam de uma instalação na Carolina do Sul destinada à pesquisa médica, após uma cerca não ter sido trancada adequadamente. Funcionários da Alpha Genesis em Yemassee tentaram recapturá-los. Alguns primatas viveram em liberdade por dois meses, enfrentando uma tempestade de neve, antes de serem atraídos de volta com sanduíches de manteiga de amendoim e geleia.
Pensilvânia: Colisão e Fuga de Macacos
Em janeiro de 2022, vários macacos cynomolgus escaparam após um caminhão transportando cerca de 100 animais colidir com um caminhão de lixo em uma rodovia da Pensilvânia. Os animais estavam sendo levados para quarentena após chegarem ao John F. Kennedy International Airport, em Nova York, vindos de Maurício. Todos os animais foram contabilizados em cerca de um dia, mas três foram eutanasiados.