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O que é “O Futuro da Verdade” e por que Werner Herzog escreveu um livro sobre ele? Você pergunta ao lendário diretor e recebe um solilóquio. Seria familiar a qualquer fã do cineasta, que irrompeu na cena do cinema de arte nos anos 1970 como uma luz principal do Novo Cinema Alemão, antes de ter uma exposição muito mais ampla nos anos 2000 como diretor de Grizzly Man e ator coadjuvante em uma série de Star Wars e até mesmo em um filme de Jack Reacher.

A Fascinação Interminável com a Busca pela Verdade

Em uma conversa abrangente, o diretor nascido na Baviera se refere frequentemente à sua história de documentários investigativos e longas-metragens sobre a busca interminável da humanidade por significado. “Lutar com essa questão” tem “capturado minha fascinação” desde muito cedo, diz ele: “Acho que é algo inerente à arte ou à poesia, ou ao cinema. O que exatamente é, ninguém sabe.” Herzog é evasivo sobre se chegou a alguma definição definitiva sobre a questão, agora que está nos seus 80 anos. Ele cita o exemplo de “Elefantes Fantasmas”, seu documentário recente sobre se uma misteriosa espécie gigante de elefante está se escondendo em algum lugar da África. “Às vezes, manter um sonho é melhor do que vê-lo realizado”, explica ele.

Ele cita uma pesquisa com 2.000 filósofos buscando definir o conceito de verdade, e “ninguém tem uma resposta real”. Muitos dos filmes de Herzog capturam essa sensação de uma busca quixotesca, até bizarra, de um anti-herói buscando algum tipo de verdade que pode ser óbvia apenas para ele. Às vezes, as fronteiras entre arte e artista se borraram, com Herzog e seu parceiro criativo Klaus Kinski levando suas perigosas missões na tela para choques violentos fora das telas entre si, como capturado no documentário de 1999, “Meu Melhor Amigo”.

O Futuro da Verdade na Era Digital

Mas em “O Futuro da Verdade”, Herzog aborda eventos atuais: inteligência artificial, fake news e tecnologia. Em 11 capítulos curtos, ele discute a diferença entre fatos, verdade e confiança no século XXI e os conecta a exemplos da história mundial. Ele referencia, por exemplo, as fake news que se espalharam pela Roma Antiga, e o bizarro negócio de “romance familiar” no Japão, onde empresas fornecem atores que substituem amigos ou familiares desaparecidos temporariamente.

O diretor falou sobre sua própria tecnofobia, o que ele vê como os perigos que a Geração Z enfrenta com a explosão de avanços tecnológicos e por que ele passou a amar tanto sua cidade adotiva de Los Angeles.

As “Estupidezes Fenomenais” de Los Angeles

Estes são “tempos incríveis”, ele diz, “mais incríveis do que qualquer coisa que já tivemos na história humana”, e então ele toca em seu lar adotivo. Los Angeles é “uma cidade com mais substância, mais substância cultural, nos Estados Unidos, talvez até no mundo”, ele afirma. Enquanto os de fora podem imaginar o glamour superficial de Hollywood, Herzog vê uma metrópole repleta de artistas, escritores e inventores.

Ele diz que “tudo se origina” no sul da Califórnia: os maiores pintores, o centro da indústria do entretenimento, até mesmo os fisiculturistas da Gold’s Gym em Venice Beach, todos lado a lado com “abominações como estúdios de aeróbica e aulas de yoga para crianças de cinco anos”. Ele explica que essa dualidade molda sua visão de mundo. “A riqueza artística de LA com as estupidezes fenomenais de LA, acontece ao mesmo tempo. Você tem que aceitar.” Ele disse que acha que essa dualidade “tem a ver com a natureza humana” e se relaciona com seu argumento de que o que você sente ser verdadeiro e o que você sabe ser literalmente verdadeiro muitas vezes não são a mesma coisa.

A afeição do diretor pela América se estende além dos centros cosmopolitas. Ele lamenta o mau tratamento do que ele chama de “o coração do país”, composto por “pessoas boas, mas subeducadas, subpagas, desfavorecidas, nunca mencionadas na mídia, empurradas para as margens”. Essas pessoas, ele advertiu, “são a maioria, e você tem que reconhecer isso e fazer algo a respeito”. Ele acrescentou que fica “indignado” quando ouve falar de “estados sobrevoáveis”. Ele diz que continua dizendo a seus amigos que foram criados em um lugar como o Kansas: “Quando foi a última vez que vocês conversaram com seus velhos amigos do colégio? Quando foi isso? Quando vocês mostraram que estavam interessados neles?”

Apesar de sua reputação de ser boêmio em sua arte, Herzog defende alguns valores que poderiam ser chamados de antiquados. Ele até mesmo defende o cinema mainstream de Hollywood: “os sonhos coletivos do mundo vêm daqui”, diz ele, acrescentando que “não é minha praia, mas você não pode ignorar. Isso nos deu coisas maravilhosas, maravilhosas”.

Para Herzog, essa coexistência simultânea de alta arte e trivialidade faz parte do gênio distorcido de LA. Essa dualidade “tem a ver com a natureza humana”, diz ele – e isso é parte do que o preocupa tanto com a inteligência artificial.

O “Conversa Fiada Sem Sentido” da IA e as Origens Antigas das Fake News

Herzog disse que vê a inteligência artificial e as fake news se misturando para criar a era pós-verdade em que vivemos, observando que ele e um “filósofo esloveno”, não nomeado, mas presumivelmente Slavoj Zizek, estão mantendo uma conversa gerada por IA na internet que não tem paralelo na vida real. É inteiramente falso, suas vozes famosas capturadas em uma conversa que nunca aconteceu – e, no entanto, também existe. “Nossas vozes são falsificadas com muita precisão”, ele escreve, “mas nossa conversa é conversa fiada sem sentido… Nossas frases são gramaticalmente corretas e têm o vocabulário certo, mas nosso diálogo é sem alma, está morto.”

Herzog conta que não deixa a IA entrar em sua vida. “Não me afetou, realmente, porque eu não a uso.” Ele diz que nem sequer possui um telefone celular. Em vez disso, “encontro novas ideias e novos pensamentos – a pé”, enfatizando o esforço que ele faz para se engajar com o mundo real diariamente. Ele faz uma grande exceção: “há um fenômeno visível para mim, porque uso e-mail… pessoas desconhecidas me escrevem.” Ele disse que tem fãs de até 15 anos e eles escrevem para ele, querendo “saber certas coisas: perguntas inteligentes e incomuns.” Ele disse que tem prazer em se engajar com um jovem fã “se for uma solicitação séria”.

Herzog lembra que as fake news são tão antigas quanto o tempo, citando exemplos do Egito Antigo e de Roma Antiga. Ele menciona o exemplo do Imperador Romano Nero, que viveu após cometer suicídio, com “falsos Neros [aparecendo] na Ásia Menor, até a Grécia setentrional”, e os impostores eram “regados e alimentados” por súditos ingênuos.

O livro de Herzog entra em mais detalhes sobre o desfile de falsos Neros, enquanto ele evoca um tempo muito antes da internet, quando um esperto disseminador de fake news podia se passar por um imperador morto, ganhar um número substancial de seguidores e se deliciar com excelentes banquetes ao longo do caminho. Os dois primeiros foram descobertos e, infelizmente para eles, degolados, mas as fake news tiveram um forte poder. “A crença popular de que Nero retornaria, marcharia sobre Roma e se tornaria imperador novamente, perdura até o século V”, escreve Herzog – um período completo de 400 anos após a morte do original. Não é diferente de Elvis Presley, acrescenta Herzog: “Em Tóquio, até hoje, é possível admirar os Elvises competindo em figurino e violão em parques públicos, centenas deles ou mais… Teremos sempre Elvis, um rei adormecido na montanha.”

Para Herzog, o desfile de mentiras da história apenas reforça sua necessidade de vigilância contínua, e o capítulo final de seu livro é conciso: “A verdade não tem futuro, mas a verdade também não tem passado. Mas nós não vamos, não devemos, não podemos desistir da busca por ela.”

As Gerações Futuras e a Deterioração da Realidade

Herzog expressa preocupação com as gerações mais jovens que crescem em um mundo dominado por telas e aplicativos. “Há uma geração que… realmente lutará em suas vidas se tiver dependido demais das redes sociais e de seus telefones celulares”, ele adverte. A experiência de realidade deles, Herzog argumenta, se torna “apenas em um nível secundário, a partir de aplicativos em seus telefones celulares.”

Ele conta a história de um conhecido de um emprego recente que não conseguiu navegar por cinco quarteirões em LA sem o Google Maps, nunca tendo aprendido as ruas reais. “Isso é algo que realmente me preocupa quando penso nessa geração. Eles terão um tempo muito difícil para se adaptar à realidade, à realidade real, à realidade básica, à realidade de pés descalços.”

Ele está preocupado, acrescenta, com o quanto queremos delegar à tecnologia. “Você quer delegar seus sonhos à inteligência artificial?”